Lo que hay que saber
La mitigación de los riesgos planteados por los procesos de caída de rocas tiene una larga historia y toma muchas formas. Las prácticas de vanguardia están documentadas para muchos aspectos, pero de particular interés aquí están los estándares que involucran barreras de protección frente a la de caída de rocas. Con el desarrollo de sistemas modernos en la última década, ha habido cambios significativos en los estándares. Hay dos tipos principales de estándares:
1) estándares de ensayo y certificación y
2) estándares de diseño y aplicación.
El primero trata sobre los materiales utilizados para llevar a cabo la mitigación y el segundo sobre la forma en que se aplican los materiales.
Guías de ensayo y certificación
La mayoría de los fabricantes comerciales de barreras de protección frente a la caída de rocas provienen de Europa, donde tales sistemas han estado en uso durante aproximadamente 50 años. Al principio, los sistemas eran construcciones no ensayadas, a menudo fabricadas en el propio lugar o de una manera poco sofisticada. Poco a poco, a medida que los productos se comercializaron, fue necesario un enfoque estandarizado para garantizar el rendimiento. Se construyeron varias instalaciones de ensayo en diferentes países y comenzaron a establecerse pautas locales (nacionales).
En Austria, el Servicio austríaco para el control de torrentes y avalanchas (WLV) del Ministerio Federal de Agricultura, Silvicultura, Medio Ambiente y Gestión del Agua estableció las primeras pautas para ensayar las barreras de protección frente a la caída de rocas. Estas pautas aseguraron que los ensayos a escala 1: 1 se llevaran a cabo de una manera clara y reproducible.
En 2008, la Organización Europea de Aprobaciones Técnicas publicó una directriz para toda Europa llamada ETAG 27 Directriz para la aprobación técnica europea de los kits de protección contra la caída de rocas. Es una directriz armonizada para que todos los productores ensayen bajo sus pautas y sirve de base para el marcado CE.
Desde 2019, la directriz ETAG 27 ha sido sustituida por el EAD 340059-00-0106 (European Assessment Document) publicado por la Organización Europea de Aprobaciones Técnicas. El contenido del nuevo documento se asemeja mucho a su predecesor, con solo pequeños cambios.
Guías de diseño y aplicación
Las guías de diseño y aplicación son aquellas que ayudan a los ingenieros, planificadores y contratistas a aplicar medidas de mitigación, como barreras de protección frente a la caída de rocas, de manera sistemática y eficiente. Hay un número muy limitado de tales guías en el mundo y actualmente solo una publicada en inglés. La ONR 24810 fue publicada por el Austrian Standards Institute, primero en alemán en 2013 y en inglés en 2017.
La directriz se titula “Protección técnica contra caída de rocas: términos y definiciones, acciones, diseño y construcción, e inspección y mantenimiento”. El documento completo detalla los procedimientos de mitigación de caída de rocas para diversas protecciones, incluida la estabilización con anclajes y mallas, diques y galerías, así como barreras de protección frente a la caída de rocas. No se refiere a los ensayos de los materiales, sino a cómo se implementarán las estructuras de mitigación mediante una estandarización de la investigación en el terreno, diseño, construcción y mantenimiento.